Разъясним, что к чему и как следует

О младенце: Ведь он еще не видит, а уже понял что к чему.

Есть соблазн счесть «что к чему» частью сказуемого и не поставить перед «что» запятую — мол, нет смысла без этих слов. Предостерегаем вас от такого вывода и вооружаем правилом, а еще примерами, которые помогут провести аналогию в затруднительных случаях.

Значит, пишем о младенце так:

✅ …понял, что к чему. Запятая нужна.

А как быть с внешне похожими выражениями типа «разъясним как следует», «пиши как хочешь» или «ночевать где придется»? Отвечаем: они подпадают под другое правило. Кстати, в справочнике Розенталя идет ссылка на него сразу же после разъяснения пунктуации с неполными придаточными, потому что действительно можно перепутать.

Суть в том, что есть цельные по смыслу выражения. Отличие их от придаточных лучше всего объясняет тот же Розенталь:

«…фразеологический оборот не образует придаточной части сложноподчиненного предложения и обычно эквивалентен члену предложения (выделено нами. — «По правилам»). Так, в сочетании говорит об этом где только может выделенные слова имеют значение „везде“».

Список таких выражений приведен в том же параграфе цитируемого справочника. Есть там и бери что нравится, и всё было как положено, и живите как знаете, и найду чем заняться, и сделать как следует, и много других.

Но внимание! Если какое-то из словосочетаний, аналогичных приведенным выше, употреблено не в качестве фразеологизма, то оно может образовать придаточную часть (обычно неполное предложение, которым мы как раз и посвятили первую часть этой заметки («разъясним, что к чему»), и тогда его нужно выделить запятой.

Пример из справочника Розенталя:

Просторечные слова стали употреблять где нужно и не нужно — «везде»; Поставить, где нужно, недостающие знаки препинания — «где это нужно». Еще: Ругали решительно все, кому не лень — с оттенком уточнения; Листовки свалены в кучу, их берут все кому не лень — фразеологический оборот со значением «всякий, кто хочет, кому вздумается».

Отдельным пунктом в данном параграфе справочника Розенталя идут цельные по смыслу выражения с глаголом хотеть — они не разделяются запятой:

пиши как хочешь (= пиши по-всякому); над ним, командует кто хочет; его не гоняет только кто не хочет; приходи когда хочешь; бери сколько хочешь; гуляй с кем хочешь; делай что хочешь; распоряжайтесь как хотите; напишет какую хочешь статью; выпьет какое хочешь вино; женись на ком хочешь.

Рекомендуем запомнить такие выражения. Или хотя бы знать, что они есть, и свериться со списком, если засомневаетесь.