«Тем не менее»: выделяется запятыми или нет

Тот случай, когда по правилам выделять запятыми словосочетание не надо, а большинство пишущих выделяет. Чтобы не способствовать закреплению написания с запятыми, не будем искать объяснение, почему же так крепка эта традиция (на наш взгляд, оно есть). Просто нужно помнить:

Подробнее — в справочнике на «Грамоте.ру».

Однако бывают исключения. Сравним:

И тем не менее звукорежиссеры не одно десятилетие опровергают историческую данность…

И тем не менее, в условиях открытого пространства можно добиться естественного звучания оркестра?

Позиция слов «и тем не менее» в предложениях одинаковая, а синтаксическая функция — разная.

• В первом предложении они вносят смысл «опровергают несмотря ни на что».
• Во втором — играют роль связки фраз в тексте, а это сближает их с вводными словами, указывающими на последовательность изложения мыслей. Автор приглашает вернуться к обсуждению определенного вопроса, и явно ощущается пауза после «и тем не менее» и собственно вопросом. Вводное относится ко всей фразе. Если удалить запятую, данный смысл потеряется.

Больше примеров употребления, в том числе и в качестве вводного (редко — возможно), — в «Словаре вводных слов, сочетаний и предложений» (Остроумова О. А., Фрамполь О. Д., М., 2009).

P. S. К слову, в «Полном академическом справочнике правил русской орфографии и пунктуации» под ред. В. В. Лопатина «тем не менее» указано (пункт «ж» примечания 1) в списке вводных слов и сочетаний. Однако примеры употребления не приводятся.